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歯を磨いて寝よう。
そう思って、お風呂場の扉を開けたら・・・

タオルを首に掛けて、上半身裸の正也くんがいた。


「キャアアア正也くん！どうしてここにいるのですか！」

「あれ、師匠から聞いてませんでした？ボク、今日はここに泊めてもらうんです。」

「聞いてません！早く服を着て下さい！」

「下はちゃんと穿いてますよ。」

「上もです！」


・・・もうっ。お父さんったら何考えてるの！？私だって年頃の女の子なのに！

寝間着姿見られて！恥ずかしい！

「心配しなくても、襲ったりはしませんよ」

「あっ・・・当たり前です！そういう問題じゃなくて・・・」

「帰って欲しいですか？つれないですね。」

「え、ええ！親御さんも心配しますよ！」

正也くんは、親御さん、という言葉に反応した。

少し、表情が曇った。

・・・そういえば、正也くんの家族の話なんて、聞いた事無い。

「・・・しませんよ」

「・・・どうして？」

「親はボクを気味悪がってるから。」

「え・・・？何故？正也くんが気味悪いなんて事・・・」

「・・・かざみはボクをどこまで知ってるのですか？師匠から、色々聞かされました？」

「な、何も・・・。」

「じゃあ気味悪くないなんて言えませんよ。・・・さて、寝ますか。おやすみなさい。かざみ。」

「え、ええ・・・。おやすみなさい・・・。」

どういう意味だろう。お父さんは知ってるのかな？


・・・その後、父に正也くんの家庭の事を聞いてみたが、お前が知る事じゃないと言われてしまった。

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ずっと、正也くんの事が気掛かりだった。

今日は千沙華と一緒に、姫宮家に来ていた。

そういえば平八郎くんは、正也くんと同じ学校ね。学年が違うから接点ないかもしれないけど。


「平八郎くん、二年の女鹿正也くんって知ってますか？」

平八郎くんの顔色が変わった。
やっぱり・・・彼には何かあるのね・・・。

「あ、正也くんは私の父の弟子なんです。・・・何か知ってるみたいですね」

「・・・女鹿先輩には、関わりすぎない方がいいですよ。あの人は、危ない。かざみさんもいつか傷付けられるかも知れない。」

・・・どういう事だろう。

「こんな事、あまり言いたくありませんけど、あの人、傷付いた人を見るのが好きみたいですよ。・・・この前、死体写真を見て笑っていました。・・・自分で撮ったもの・・・かな・・・？」

平八郎くんは思い出してしまったらしく、青ざめていた。
この様子だと、本当らしい。

・・・信じたくなかった。

正也くんはいつでも純粋に、写真の事を語っていた。

それが、偽りには見えなかった。

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「正也くん、正也くん！！」

私は、正也くんが家に来るなり詰め寄った。

・・・嘘だと言って欲しかったから。

「し・・・死体の写真を見て喜んでいたというのは本当ですか・・・？平八郎くんが言っていたのですが・・・」

・・・違っていたら、確実に激怒される質問だ。でも、私はそれを期待していた。

「・・・ああ、この前の事ですね。」

・・・その期待むなしく、正也くんはあっさりと認めた。

「かざみには、あまり知られたくなかったな・・・。
・・・ねぇ、かざみ、ボクの事嫌いになりました？」

「え・・・？そんなの・・・。・・・いえ、正也くんの、まっすぐ純粋に写真の事を語る姿を、何度も見ていますから・・・。」

本当は、迷いがあったが、関係を壊したくはなかった。

正也くんは、私の数少ない友達で、家族みたいなものだから。

「正也くん、私に何でも話してください。力になれる事、あるかもしれませんから・・・」


「・・・そう、嬉しいな・・・。だったら、話してもいいかな。・・・あまり、気分のいい話ではありませんよ。」

「・・・覚悟はできています。私も、父のように正也くんを理解できるようになりたい。だって、家族みたいなものなのですから。」

「・・・ありがとう、かざみ・・・。信じても、いいかな・・・？」

正也くんは写真を取り出す。

そこに写る無惨な死体から、思わず目を背ける。

「・・・人の死は、哀しいものです。・・・だけど、写真の中に閉じ込めてしまえば、美しい色の移り変わりになり得ます。
兄は、もういないけど、その最期の姿は、とても美しかった・・・」

「・・・兄って、まさか・・・」

「これが、ボクの兄です。・・・そして撮ったのはボクです。」

・・・とても、美しいものには見えない。正也くんは、本心でこんな事を言っているのだろうか。

「正也くんは、お兄さんを恨んでいたのですか・・・？」

「いいえ、愛していました。誰よりも・・・。」

・・・だったら、どうして兄の死体を見て笑えるの・・・？

正也くんが、遠い存在に見えた。

「その様子だと・・・、やだな、嫌われてしまいましたか。かざみの言葉を信じたボクが馬鹿でした。

・・・いいえ、かざみは何も悪くありません。本当の家族にすら、理解はされていなかったのだから。

・・・結局、ボクを理解してくれるのは師匠だけです。
・・・安心してください。キミにはもう近づかないようにしますから・・・ああ、すみません師匠。今行きます。」

そう言って正也くんは、父の呼ぶ方へ行った。

私はその背を見ながら、呆然とするだけだった・・・。

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正也は頻繁に師匠の所に訪れるので、かざみとは義理のきょうだいみたいな感じです。ご飯もよく一緒に食べます。正也は鈴木家の養子みたいになっています。

でも、実はかざみやはるみには壁を作っています。
本当の自分を知られたら、気味悪がられて追い出されるかもしれないから。

でもかざみは、家族みたいなものだからと、それを許さない。
だから、正也に心を開いて欲しかったんだと思う。




つーかここまでやっておいて正也×かざみじゃない不思議。お互い別の人に惚れてるやんけ。

正也編